あしっこくらぶ

休日の夕方の図書館はほぼ満席で、中学・高校の中間テストが近いのだろうか、女子学生の姿も多かった。彼女たちの多くはスニ―カー履きだが、その中にあって素足サンダル履きの子が1人いた。髪色は茶色かかっており、それをポニーテールに束ねている。服装は紺と白のツートンのパーカーに下は黒のジャージ。そしてサンダルもまた黒色のものだった。「現代社会」と書かれたプリントを見ていたのでおそらく高校生だろう。

足元のスタイルは、そのサンダルの上に足を載せて、後ろ組みになっている。そのため、背後に回るとその足裏がよく見えた。足の形は細身で、土踏まずの窪みはやや深めであろうか、しかし何よりもその足裏にところどころ黒ずんだ汚れがついていることが気になった。サンダルそのものが汚れていたのか、あるいは図書館内を裸足で歩き回っていたのだろうか。

しばらくすると、サンダルをきちんと履き直して足を組むような感じになった。その時間も長めだったが、ふいに後ろ組みになることもあった。すると、バックストラップで固定されていないそのサンダルは、たちまち足から抜け落ちてしまい、先ほど見た汚れた足の裏が再び露わになる、そのサイクルが何回か繰り返された。結局、床に足を直接接地させることは無かったので、黒い汚れの原因が何なのかまでは分からずじまいだったが、女子高生の汚れた足の裏、という普段なかなか目にすることのできない光景に巡り合えた一日だった。

夕方の図書館に行くと、制服姿の女子高生が裸足ローファーで勉強中だった。今日は終日雨が降っていたので、おそらく靴下が濡れてしまったのだろう。英語の参考書を見ながら一生懸命に勉強している。

彼女の格好は、髪型は一つ結わえ、紺のブレザーにチェックのスカート、椅子の脇に置いてあるカバンは最近よく見かける正方形のショルダーバッグ。足元は黒色のローファーだった。そして、履いていたと思われる靴下はどこにもなく、裸足の足指を使ってローファーをもてあそんでいる。その足指の動きに合わせて、靴も右に行ったり左に行ったり、くるくる回ったりとせわしなく動き回っている。

そのほか、足をローファーの上に載せているときや、片足を靴の中に入れたまま後ろ組みのスタイルになることもあるが、後ろ組みの時には足指をグーのように丸めたり、逆に反らしたりと、絶え間なく動いていた。また、ローファーの縁に親指と人差し指の股をかけてこすり合わせるような仕草をしていることもあったが、おそらくこの指股が一番蒸れて痒くなったのではないだろうか。

また、足を前に突き出して、足の裏全体を机の下の壁に押し当てるようなスタイルになることもあった。そして、足の裏が壁についたり離れたりするときに、ベタベタ音がするのが、少し離れたところにいる私のところまで聞こえてくる。彼女が靴下を脱いで裸足になっている理由は、おそらくこのベタベタに蒸れた足の裏のせいなのだろう。

足の裏はいかにも蒸れてニオイを放っていそうなのだが、その形は変形もなく、また足の裏にも傷や角質はまったく見当たらない、きれいなものだった。先ほど書いた壁押し当てのときに足全体の形を見ることもできたのだが、大きすぎず小さすぎず、程よい肉付きの女子高生らしい可愛さのある足形なのが印象的だった。

だいぶ時間がたったのち、手に持っていたのかカバンの中から取り出したのかは定かでないが、白のショートソックスを履いて席を立ったので、私も現地を後にした。