あしっこくらぶ

5時間目の授業は体育でした。わたしの足の裏は午前中の授業で真っ黒に汚れてしまったので、このまま靴を履くわけにはいきません。そんなことをしたら中敷きまで真っ黒になってしまいます(ホントのことをいうと、今までにわたしの足汗がしみ込んだのか、既に中敷きにはうっすら足形がついているんですけどね)。というわけで、ハダシ足のまま校庭にgo!今までは校舎の中だったけど、校庭の砂の上でわたしの足の裏は耐えられるのかな?ちょっと不安です。

さて、校庭に整列していると、体育の先生が来て、わたしのハダシの足を見つけるなり
「陽菜、なんで裸足なんだ?靴忘れたのか?」
わたしは
「ハダシのほうが気持ちよさそうだし、早く走れそうなので」
と答えました。
すると先生は、自分が小中学生の頃は、裸足のまま体育の授業をすることはそんなに珍しくなかったこと(健康教育の一環だったそうです)を話し、
「陽菜を見ていると、昔のことを思い出したな。今日は幅跳びと短距離走で、陽気も穏やかだし足を怪我することも少ないだろうから、他にも裸足になりたい人は靴脱いでも良いよ」
と言ってくれました。

まあ、そうはいっても足の裏は痛くなりそうだし、ひょっとすると皮も剥けそうだし、ということでなかなかハダシになる子はいません。結局、わたし以外には男子2人が「ちょっと面白そう」とか言ってハダシになっただけでした。

ところが、そんなこんなで授業が始まってしばらくすると、さっきハダシになった男子2人が、(これは偶然だと思うのだけど)幅跳びの記録が伸びだした、とか言い始めて、それを聞いていた他の子たちも、「それなら」という感じで靴と靴下を脱ぎだす子が増え始めました。グランドの隅には、脱ぎ捨てられた色とりどりのスニ―カーが並んでいます。

「陽菜ちゃん、見てみて」
そう言って駆け寄ってきたのはお友達の結衣ちゃん。見ると、結衣ちゃんの足元もハダシになっています。
「結衣ちゃんもハダシになったの?」
「うん。こうしたら結衣も幅跳び跳べるようになるかな?」
結衣ちゃんはクラスで一番小さな女の子。授業の成績はわたしより良いのだけど、体育だけは苦手みたい。駆け寄ってきた結衣ちゃんの表情は、ハダシになって体育頑張ろう、っていう感じの瞳でとっても可愛いです。
結衣ちゃんの足って、いままでそんなにじっくり見ることがなかったのだけど、身長と同じでふっくらした足、傷や変形もない赤ちゃんの足とでも言えそう雰囲気でした。わたしの足は細身でちょっと大きめなので、足の形って人によってだいぶ違うんだなーと思いました。

さて、授業のほうはというと、もうクラスの半分くらいの子がハダシになっていて、短距離走や幅跳びの助走で巻き上げらた砂煙がそこらじゅうに立ち上っています。わたしは、ふと気になって自分の足の裏を見てみました。すると、先ほどまで真っ黒になっていたのですが、今は砂埃で真っ白になっています。朝は教室のゴミでグレーになり、それから墨汁で真っ黒になり、今は砂で白くなっている、という具合に、一日のうちでわたしの足の裏の汚れも七変化です。

そんな砂ぼこりに交じって、小石のようなものも落ちているのか、足の裏にそれが食い込んで小さな凹みをいくつも作っています。さっきから足の裏がジンジンすると思っていたのはこの小石のせいだったのかー。でも、程よい刺激のおかげで足の裏はポカポカ、天然の足つぼっていう感じでわたしは結構好きです。結衣ちゃんも
「結衣も裸足になって今までの最高記録が出たよ!陽菜ちゃんと比べたら全然だけど、でも裸足って痛いけどなんか健康的な感じがするね」
といって満足そう。

45分の授業が終わると、汚れた足を洗うため、クラスのみんなが掃除用の流しの前に行列を作っています。そして足を洗い終えた子から、靴下と上履きを履いて教室に戻っていくのだけど、わたしは当然ハダシのまま。みんなもどうせなら校舎内もハダシになっちゃえば気持ち良いのにねー、と思いながら教室に戻りました。

わたしのハダシ生活初日も4時間目の授業を迎えました。この時間の科目は美術で、教室ではなく美術室に移動しての授業になります。その美術室は、放課後に美術部と書道部は交互に使っている部屋なんだけど、そのせいか床には絵の具や墨汁でできたような染みがたくさん。絵の具はともかく、真っ黒な墨汁が足の裏についたらどうなっちゃうんだろう、そんな心配をしながらわたしは美術室の中へ入っていきました。

さて、その美術室に入ってみると、足の裏にザラザラした不思議な感触が伝わってきます。なんだろうと思って気になって床を見ると、一面に散らばっているのは小さな木くず。さては、前の時間に木工細工をやっていたみたいなんだけど、掃除をさぼったなー。でも、そのザラザラ感がわたしの足の裏を程よく刺激してくれて、とっても気持ちいい。そんなことを思いながら、わたしは自分の席に座りました。

この時間の課題は、前の教卓に置かれた花のデッサンです。正直いって、わたしには絵心があまりないので美術は苦手…でも、授業だから仕方ないですよね、ということで引き出しの中からコンテを取り出し、白い画用紙の上に花の絵を描いていきます。

この時、わたしは無意識だったのですが、どうやらさっきの足の裏に伝わるザラザラ感じが気に入ったようで、知らないうちに足の裏を床にゴシゴシ擦り付けていたみたい。授業後半に、ふと気になって机の下にある自分の右足の裏をちらっと見てみると、もうびっくりするほど真っ黒!

床の墨汁の汚れと、わたしがデッサン中に落としたと思うコンテの粉、さらにそれらの黒色がしみ込んでこれまた真っ黒になった木くずたちが、わたしの足の裏全体にベッタリとついてしまっていたのでした。

その真っ黒な汚れは土踏まずを除く足の裏全面、というか黒い木くずはわたしが足を擦り付けたときにふわふわ舞い上がったのか、足の裏だけでなく指と指の間の股にまで入り込んでいます。
「うわぁ、どうしよ。こんなに真っ黒に汚れちゃった、ちょっとこれは想定外だよ」
そう思って念のため左足の裏も見てみたけど、やっぱりこっちも同じように真っ黒。土踏まずの部分だけ辛うじて肌の色が残っていますが、それ以外は指紋の隙間まで余すところなく真っ黒です。

まあ、でも「こうなっちゃったものは仕方ないよね」という感じに開き直るよりほかありません。だいたい、これからも週に1回は美術室で授業があるわけだし、そのたびに足の裏は毎回こうなると思うのでイチイチ気にしていたらキリがありません。それに、帰る前に洗えば良いだけだし、だいいちあのばい菌まみれの汚い上履きを履くことを思ったらまだこっちのほうが衛生的です。

そうこうしているうちに4時間目の授業が終わってしまいました。結局、デッサンのほうはあまり進まず、この1時間で得られたものは真っ黒になったわたしの足の裏だけ…
教室に戻るまでの間は、朝と同じようにすれ違う他のクラスの子の視線を感じます。朝は、裸足で歩いている変な子がいる、みたいな視線だったのですが、今は違って、わたしの真っ黒になった足の裏まで見られているのを感じます。そりゃそうですよね、わたしだってこんなに足の裏汚い女子中学生がいたら振り返ってみてしまいますもの。

「あの子何年生?」
「2年生じゃない」
「ちょっと見てよ、足の裏超汚くない?」
「わたしも見た見た。あれ美術室の床もあのまま裸足で歩いてきたんじゃない?汚いし、しかも滅茶苦茶クサそう」
そんなヒソヒソ話が聞こえてくるようです。

「でもね、確かにわたしの足の裏は汚いけどねー、でもクサくはないよ。あなたたちの上履きの中でムレムレになった足の裏のほうがよっぽどクサいんだから!」
わたしは心の中でそうつぶやきながら、教室に入りました。
わたしのハダシ生活はまだまだ始まったばかりです。これから、足の裏がもっともっと汚くなるまでハダシでがんばるぞ!

土曜日の午後、市内の図書館に行くと制服姿の女子高生が勉強していた。髪型はショートボブ、上は黒のカーディガンに下は緑色チェックのスカート、脇に置かれたカバンは熊のマスコットがついたイーストボーイの角型スクールバッグ、とここまでは至って普通なのだが、その足元を見ると靴下は履いておらず、黒のローファーの上に裸足の足を載せている。脱いだ靴下はローファーの中に押し込んでいるようだ。9月になったとはいえ、外の天気は晴れでかなり暑かった。図書館の中は冷房が効いているとはいえ、暑さにより足が蒸れるのを防ぐために脱いでいるのだろう。ちなみに、同じテーブルには友人だろうか、同じ制服を着た娘もいるのだが、こちらはローファーを脱ぎかけることはあるものの、靴下(紺のショートソックス)はきちんと履いたままである。ちなみにこの制服は図書館近くのK大学付属高校のもののようだ(テスト前なのか、同じ制服の娘が何人も来ていた)。

さて、裸足の彼女の足は、基本的にローファーの上に載せた状態になっている。隣の席からその様子を観察する限り、足のサイズも指のサイズもかなり小さ目のようだ。それでいて肉付きは比較的あり、全体としてふっくらした印象の、「可愛い足」といえそうだ。時々、足を前に伸ばして足首で交差するような姿勢になりつつ、足首をクネクネ動かすので、その足の裏を見ることもできた。足の裏はほんのり赤みを帯びていて、また土踏まずのアーチはしっかりしている、といった感じだった。

足のポジションは一度だけ、床に直置きになったこともあったが、それ以外は常にローファーの上。一方でローファーを履こうとすることもあったが、中に押し込まれた靴下が邪魔なのか、完全に履くことはできずにかかとが飛び出した履き方になったり(窮屈なのかすぐに脱いでしまった)、そんなことが繰り返されていたが、最終的には友人と一緒に席を外して休憩に行くとき、ローファーの中から紺の靴下を取り出して、それを履いて行ってしまった(戻ってきてからは裸足になることはなかった)。